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LUG
[UPDATE: ho aggiunto 3 precisazioni, per rispondere ad alcune domande dei lettori]
Un riassunto delle puntate precedenti, per i non addetti ai lavori. Il professor Camisani Calzolari ha pubblicato un paper in cui sostiene che il 54,5% dei follower dell’account di @beppe_grillo siano fasulli.
In giro per il web esistono numerosi servizi per acquistare follower finti. Su questo aspetto non mi dilungo ulteriormente.
Su cosa si basa lo studio di Camisani Calzolari?
Per farla breve: Camisani Calzolari e i suoi collaboratori hanno realizzato uno script che estrae e analizza uno per uno i follower di un account. Fin qui nulla di complicato, ho realizzato anch’io uno script simile in passato per fare alcuni test.
In base ad alcune proprietà riconducibili in sostanza al grado di attività, ogni utente viene classificato come “vero” o “fake”. Il presupposto è grossomodo il seguente: più un utente è attivo, maggiore è la probabilità che l’algoritmo lo classifichi come “vero” e non come “fake”.
La mia proposta alternativa
Come notato giustamente su Linkiesta.it, un algoritmo di questo tipo si basa su un presupposto poco condivisibile. Capita spesso che degli utenti in carne ed ossa creino un account su Twitter, senza poi utilizzarlo effettivamente.
L’unico criterio che può essere utilizzato per valutare se un brand o un personaggio pubblico hanno fatto ricorso all’acquisto di follower è quello “temporale”.
L’acquisto di follower determina dei picchi innaturali nel numero di follower di un utente. Facciamo un esempio, utilizzando proprio il profilo Twitter di Camisani Calzolari.
Camisani Calzolari qualche tempo fa dichiarò di aver acquistato 50’000 follower.
Nell’andamento del numero di follower registrato da TwitterCounter, si nota chiaramente uno sbalzo innaturale. L’account in questione ha infatti subito un incremento repentino, dovuto al fatto che i servizi che offrono l’acquisto di follower promettono risultati nell’arco di 24/48 ore.
E l’account di Beppe Grillo invece? Ecco il grafico corrispondente:
Notate picchi? No. L’incremento dei follower negli ultimi 6 mesi è stato regolare.
1° Precisazione
Alcuni lettori (fra cui lo stesso Camisani Calzolari) mi hanno obiettato: “E se l’acquisto di bot fosse avvenuto con andamento regolare? Acquistando 20/30 follower al giorno nessuno si accorgerebbe di nulla.”
Credo che alla base di queste obiezioni ci sia un fraintendimento logico. Un conto è provare con assoluta certezza che vi è stato un acquisto di follower, un conto è fare illazioni.
L’assoluta certezza si può avere solo nel caso di fenomeni macroscopici (es.: se la fan page di Belen nel giro di pochi giorni arriva a 900 mila fan, allora il sospetto è legittimo).
Se non si è assolutamente certi di qualcosa, non si possono lanciare accuse. Dovrebbe invece valere la presunzione di innocenza: se l’andamento dell’account di Grillo è nella norma, non c’è ragione di supporre attività irregolari.
Facciamo un esempio di tipo giuridico. Trovereste corretto un ragionamento di questo tipo?
Perché questo ragionamento è fallace? Perché anche Francesco possiede un’arma da taglio, anche io possiedo un’arma da taglio, anche voi la possedete. Quindi siamo tutti colpevoli?
Dire che tutti sono colpevoli equivale a dire che nessuno è colpevole.
Il parallelo con il metodo seguito da Camisani Calzolari è evidente. Il suo metodo presenta numerosi “falsi positivi”. In base al suo algoritmo, qualsiasi account può essere accusato di aver acquistato follower. Ma accusare tutti equivale a non accusare nessuno.
Quello che contesto è la scientificità del metodo. Un ragionamento di tipo scientifico parte da premesse vere per arrivare a conclusioni vere. Un’illazione parte da premesse opinabili per arrivare a conseguenze altrettanto opinabili.
2° Precisazione
Alcuni hanno tirato fuori argomenti di tipo prettamente politico. Questo è un portale che non si occupa di politica, le valutazioni di questo tipo le lascio ad altri. Aggiungo: avrei pubblicato lo stesso identico post anche se si fosse trattato di Bersani, Vendola, Casini e (mi voglio rovinare) di Alfano.
3° Precisazione
Lo stesso metodo da me seguito è stato applicato anche negli USA all’account di Mitt Romney.
Cosa deduciamo da tutto questo?
Le deduzioni le lascio a voi, fatemi sapere cosa ne pensate commentando il post.
Come sempre vi invito a condividere l’articolo e a seguirci su Facebook e Twitter.
Buon weekend. 
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